ความบกพร่องทางสติปัญญาของสัตว์ก็เปิดเผยได้พอๆ กับอัจฉริยะของพวกมัน
อีกา Zola กำลังจะเผชิญกับการทดสอบที่ทำให้สัตว์ต่างๆ งงงัน เว็บสล็อต ตั้งแต่นกคีรีบูนไปจนถึงสุนัขเธอเป็นนกกาของนิวแคลิโดเนียที่ดุร้าย และเป็นครั้งแรกที่เธอเห็นเศษอาหารห้อยอยู่กับสายยาวที่ผูกติดอยู่กับกิ่งไม้ เธอเกาะบนไม้เท้า ก้มลง คว้าสายด้วยจงอยปากของเธอแล้วดึง แต่สายยาวเกินไป เนื้อยังคงห้อยอยู่ไกลเกินเอื้อม
ในการทดสอบที่คล้ายคลึงกัน สุนัข นกพิราบ และสัตว์อื่นๆ อีกหลายชนิดมักจะสะดุดล้มเป็นประจำ แทะที่สายหรือดึงและปล่อยส่วนเดิมต่อไป บ้างก็ดึงเชือกที่ไม่เกี่ยวเข้ากับอาหารได้เร็วพอๆ กับเชือกที่ติดอยู่ ในท้ายที่สุด หลายคนอาจเคยชินกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเรียนรู้จากการลองผิดลองถูก
อย่างไรก็ตาม Zola ไม่คลำหา ในความพยายามครั้งแรกของเธอ เธอยึดความยาวของเชือกเส้นแรกด้วยการเหยียบมันแล้วก้มลงอีกครั้งในท่อนต่อไปในทันที ด้วยการดึงและก้าวอีกหลายครั้ง Zola หมุนตัวในการรักษา
รัสเซล เกรย์ หนึ่งในนักวิจัยที่อยู่เบื้องหลังการทดลองการดึงสาย กล่าวว่า การเฝ้าดูอีกานั้น “ผู้คนพูดว่า ‘ว้าว สมองมีความเข้าใจที่เฉียบแหลม’ ” เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนว่า Zola จะจัดการกับปัญหาได้อย่างเต็มที่ในฐานะมนุษย์ โดยคิดหาวิธีแก้ไขในชั่วพริบตา
แต่เกรย์แห่งมหาวิทยาลัยโอ๊คแลนด์ในนิวซีแลนด์มีสัตว์ที่เป็นอัจฉริยะอย่างเพียงพอแล้ว การถามว่าอีกาแก้ปัญหาแบบเดียวกับที่มนุษย์ถามไม่ใช่คำถามที่มีประโยชน์หรือไม่ เขากล่าว เขาเตือนรถไฟเหาะที่นักวิทยาศาสตร์และผู้รักสัตว์สามารถติดอยู่ได้: ขั้นแรกให้ตื่นเต้นและทำให้โรแมนติกกับความสำเร็จของสัตว์ที่ฉลาดจากนั้นก็พังทลายลงมาด้วยความผิดหวังเมื่อคิลจอยมีคำอธิบายทางโลกที่ไม่เหมือนมนุษย์เลย
เกรย์กำลังมองหาวิธีที่จะลงจากรถไฟเหาะ ในกรณีของ Zola เขาและเพื่อนร่วมงานได้คิดค้นรูปแบบต่างๆ มากมายในการทดสอบการดึงสายที่ไม่มีวันสะดุดมนุษย์ และการแสดงที่ราบรื่นของอีกาก็แยกออกจากกัน ไม่ว่า Zola จะทำอะไรเพื่อไขปริศนา เกรย์บอกว่า มันไม่ใช่ความเข้าใจแบบมนุษย์ที่สมบูรณ์
นั่นอาจทำให้บางคนผิดหวัง แต่ไม่ใช่เกรย์ “บ่อยครั้งที่เราเรียนรู้มากที่สุดเมื่อเราเห็นสิ่งที่เราสามารถเปลี่ยนแปลงได้ซึ่งทำให้ประสิทธิภาพลดลงอย่างเห็นได้ชัด” เขากล่าว
เขาและนักวิจัยอีกจำนวนหนึ่งกำลังศึกษาไม่เพียงแต่สิ่งที่สัตว์สามารถทำได้ แต่ยังรวมถึงสิ่งที่พวกเขาทำไม่ได้ด้วย ลืมสัตว์ Einsteins ไปได้เลย ให้ Grey กับสัตว์ร้ายที่ไม่น่าอัศจรรย์ที่ทำการทดสอบรุ่นหนึ่ง แต่ล้มเหลวอีกรุ่นหนึ่ง
ท้ายที่สุด การได้เห็นสัตว์ประสบความสำเร็จในการท้าทายทางจิตนั้นเผยให้เห็นเพียงเล็กน้อยว่าสัตว์นั้นพัฒนาความสามารถนั้นได้อย่างไร วิวัฒนาการไม่ได้ดำเนินไปด้วยการก้าวกระโดดที่น่าอัศจรรย์ แต่เกิดจากการก้าวย่างของทารก “ฉันสนใจสถานการณ์ครึ่งทาง สถานการณ์กลาง” เกรย์กล่าว เขาให้เหตุผลว่าความสามารถที่เจียมเนื้อเจียมตัวเหล่านี้เป็นแรงบันดาลใจที่สมบูรณ์ที่สุดในการทำความเข้าใจขั้นตอนเล็ก ๆ ที่สร้างขึ้นในความหลากหลายของพลังจิตของสัตว์
สิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาด
ไม่ได้หมายความว่านักวิทยาศาสตร์ไม่ได้มองหาสัญญาณว่าสัตว์มีกระบวนการคิดเหมือนมนุษย์ ทศวรรษที่ผ่านมาได้เห็นรายงานมากมายที่สัตว์มีความสามารถในระดับหนึ่งซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกสันนิษฐานว่าเป็นมนุษย์ที่ไม่เหมือนใคร ลูกไก่ที่ฟักออกมาเมื่อเร็ว ๆ นี้จัดการการบวกและการลบอย่างง่ายโดยการติดตามอย่างถูกต้องว่ากลุ่มวัตถุที่ซ่อนอยู่สองกลุ่มใดมีขนาดใหญ่กว่า การหามดหินดูราวกับว่าพวกมันเป็นหนึ่งในสัตว์ไม่กี่ตัวที่แสดงพฤติกรรมการสอนที่แท้จริง แกะมีพลังการจดจำใบหน้าที่ซับซ้อนและสามารถจดจำเพื่อนได้ 50 ตัวเป็นเวลาสองปี หมีดำสามารถเรียนรู้ที่จะจัดเรียงรูปภาพเป็นหมวดหมู่ เช่น หมีกับมนุษย์ โลมาสามารถใช้เครื่องมือต่างๆ แบกฟองน้ำที่ปกป้องจมูกที่บอบบางของมันได้ในขณะออกหาอาหาร
ไม่มีใครอื่นนอกจาก Charles Darwin ที่สังเกตเห็นตัวอย่างมากมายของความฉลาดเหมือนมนุษย์ในสัตว์ ซึ่งเขายกย่องว่าเป็นการสนับสนุนทฤษฎีวิวัฒนาการของบรรพบุรุษที่ลึกซึ้งร่วมกัน Sara Shettleworth จากมหาวิทยาลัยโตรอนโตกล่าว
ผลลัพธ์ที่ไม่ได้ตั้งใจจากคำพูดของดาร์วินคือความกระตือรือร้นอย่างไม่มีวิจารณญาณสำหรับเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเกี่ยวกับสัตว์ที่ฉลาด แต่กลับมีฟันเฟืองเกิดขึ้นก่อนปี 1894 ในปีนั้น นักจิตวิทยาชาวอังกฤษ C. Lloyd Morgan ได้ตีพิมพ์สิ่งที่เรียกว่าหลักการของมอร์แกน ซึ่งเป็นหลักการที่เสนอแนะกระบวนการทางจิตที่เหมือนมนุษย์ ที่อยู่เบื้องหลังพฤติกรรมของสัตว์ควรถูกปฏิเสธหากมีคำอธิบายที่ง่ายกว่า
ถึงกระนั้น ผู้คนก็ดูเหมือนจะรักษาความคาดหวังไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม “เราต้องการพิสูจน์ว่าพวกเขา ‘ฉลาด’ เช่นเดียวกับผู้คน” Shettleworth กล่าว เราต้องการนกที่เชี่ยวชาญสายที่น่ารำคาญโดยใช้ความเข้าใจแบบมนุษย์ เว็บสล็อต
