เรดาร์แสดงให้เห็นว่านกกลุ่มหนึ่งสามารถก่อตัวเป็นเส้นขนาดยักษ์ที่ประสานกันเหนือพื้นผิวมหาสมุทรได้
อาหารกระจัดกระจายอยู่ทั่วไปในมหาสมุทรเปิด สล็อตแตกง่าย และนกทะเลมักต้องค้นหาอาหารให้ไกลและกว้าง ตอนนี้ นักวิจัยคิดว่าพวกเขาได้พบกลยุทธ์ความร่วมมือรูปแบบใหม่ในหมู่นก ซึ่งอาจช่วยให้พวกมันอยู่รอดในทะเลหลวง นกทะเลบินได้หลายกลุ่มสามารถจัดเรียงตัวเป็นแนวเส้นขนาดใหญ่ที่ “คราด” เหนือผิวมหาสมุทร เพื่อให้สามารถค้นหาอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
มหาสมุทรที่ห่างไกลจากพื้นดินอาจไม่สามารถให้อภัยได้ แต่นกทะเลมีชุดการปรับตัวที่น่าทึ่งสำหรับการค้นหาอาหารในทะเลทรายสีฟ้าแห่งนี้ ตัวอย่างเช่น นกทะเลสามารถทำงานร่วมกันได้เมื่อออกหาแหล่งปลา โดยเพิ่มอัตราการจับโดยการประสานการดำน้ำของพวกมัน
แต่รูปร่างและขนาดของการก่อตัวของ “คราด” แบบร่วมมือ ซึ่งมีกลุ่มนกหลายกลุ่มที่ทอดยาวข้ามท้องฟ้าเป็นกิโลเมตรไม่เคยพบเห็นในทางวิทยาศาสตร์มาก่อนในนกทะเล นักวิจัยรายงานวันที่ 23 มีนาคมในวารสาร Journal of Avian Biology “สำหรับความรู้ของเรา ไม่มีเช่นนั้น รูปแบบการบิน … ได้รับการสังเกตและอธิบาย” Camille Assali นักนิเวศวิทยาสัตว์จากหน่วยวิจัยการแสวงหาผลประโยชน์จากความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลใน Sète ประเทศฝรั่งเศสกล่าว
ในการติดตามการเคลื่อนไหวของนก อัสซาลีและเพื่อนร่วมงานได้ดูภาพถ่ายเรดาร์ของหนึ่งปีจากเรือประมงทูน่าซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งแอฟริกาหลายร้อยกิโลเมตร ใกล้อ่าวกินี เรือหาปลาใช้เรดาร์เพื่อค้นหานกทะเล ซึ่งสามารถบอกใบ้ถึงตำแหน่งของปลาไหลได้
การวิเคราะห์ภาพเรดาร์สำหรับรูปแบบการเคลื่อนไหวในกลุ่มนกทะเล นักวิทยาศาสตร์พบว่าหลายกลุ่มจะบินด้วยการกวาดขนานกันบ่อยถึง 19 ครั้งต่อวัน ดูเหมือนว่านกจะปรับความเร็วและตำแหน่งของพวกมันให้สัมพันธ์กัน เพื่อให้พวกมันสร้างเส้นที่เว้นระยะห่างเท่าๆ กันเหนือยอดมหาสมุทร การก่อตัวเหล่านี้บางส่วน โดยกลุ่มต่างๆ ห่างกันครึ่งกิโลเมตรและยาวถึงสี่กิโลเมตร จะกินเวลาเกือบ 20 นาทีก่อนที่จะยุบหรือรวมเข้าด้วยกัน
อัสซาลีคิดว่ารูปแบบการคราดน่าจะเป็นผลมาจากการประสานกันทางพฤติกรรมระหว่างกลุ่มนกทะเลที่ดูแลโดยการติดตามกันและกันด้วยสายตา มากกว่าจะเกิดจากปัจจัยแวดล้อม เช่น ลมกระโชกแรงหรือมุมของดวงอาทิตย์ ดูเหมือนว่าปัจจัยเหล่านี้จะไม่มีผลต่อการเคลื่อนไหว
นักวิจัยกล่าวว่านกอาจใช้รูปแบบคราดเพื่อสแกนหาสัญญาณของอาหาร
โดยการกระจายตัวเป็นแถว นกอาจหลีกเลี่ยงส่วนที่หายไปของผิวมหาสมุทรหรือค้นหาพื้นที่เดียวกันสองครั้ง แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันการเชื่อมโยงไปยังการหาอาหาร อัสซาลีกล่าว
“เราจำเป็นต้องวัดความสำเร็จในการหาอาหารของนกคราดกับนกที่ไม่คราด และเน้นที่ต้นทุนและผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากกลยุทธ์การหาอาหารที่แตกต่างกันเหล่านี้” เธอกล่าว
ยังไม่ทราบว่านกชนิดใดหรือมีกี่ชนิดที่เกี่ยวข้องกับรูปแบบการบินเหล่านี้ Assali กล่าวว่าตัวเลือกที่ดีที่สุดคือนกนางนวลแกลบ ( Onychoprion fuscatus ) หรือนกนางนวล ( Anous spp.)
และการสังเกตการณ์ภาคสนามเพิ่มเติม หรือแม้แต่วิดีโอที่ถ่ายด้วยกล้องพกพาจากภายในชั้นหินเอง สามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์ให้เข้าใจว่าทำไมนกถึงสร้างรูปแบบคราดในตอนแรก Assali กล่าว
Sasha Dall นักนิเวศวิทยาทางคณิตศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Exeter ในคอร์นวอลล์ ประเทศอังกฤษ กล่าวว่าหากคราดนกทะเลเหล่านี้เป็นวิธีการประสานงานแบบหาเหยื่อ นั่นเป็น “สิ่งที่ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย” Dall ชี้ให้เห็นว่าการวิจัยที่แสดงการก่อตัวของคราดที่ยุบตัวลงรอบๆ แหล่งเหยื่อจะช่วยสร้างความเชื่อมโยงระหว่างรูปแบบการบินกับการค้นหาอาหาร
ธรรมชาติที่สม่ำเสมอของน้ำเปิดอาจยืมตัวเองไปสู่กลยุทธ์การค้นหานี้ ซึ่งสามารถช่วยให้นกทะเลมองเห็นนกและสัตว์อื่น ๆ ที่ล่าสัตว์ปลา Dall กล่าว
ไม่ว่าคราดมีไว้เพื่ออะไร เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้ค้นพบคำถามใหม่ๆ แล้ว สล็อตแตกง่าย
